Benzoato de sódio: usos e aplicações

O benzoato de sódio, também conhecido como E211, é um aditivo alimentar comumente usado como conservante para aumentar a vida útil de uma variedade de produtos. Este composto apresenta-se na forma de grânulos ou cristais brancos e é sintetizado a partir do ácido benzóico. Possui forte ação antimicrobiana, principalmente em condições ácidas.

O benzoato de sódio com número CAS 532-32-1 é usado para prevenir o crescimento de microorganismos deteriorantes em alimentos, bebidas e molhos. Também é classificado no código SH 2916310090, o que permite mais fácil identificação no mercado internacional.

O que é benzoato de sódio?

Benzoato de sódio é o sal de sódio do ácido benzóico e é empregado principalmente como conservante em produtos alimentícios e não alimentícios. Este composto é mais conhecido pela sua eficácia na prevenção da deterioração através da supressão da atividade bacteriana, de fungos e leveduras. É particularmente útil em produtos com pH baixo porque é mais estável e ativo em condições ácidas.

O benzoato de sódio também é autorizado pelas autoridades reguladoras, incluindo a Food and Drug Administration (FDA) e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). É frequentemente referido como conservante 211 em alimentos, especialmente na União Europeia, onde está registado como E211.

Como funciona o benzoato de sódio como conservante?

O benzoato de sódio atua inibindo a função enzimática de microrganismos como bactérias e fungos que requerem certas enzimas para crescer e se multiplicar. Quando estes microrganismos são expostos ao benzoato de sódio, a sua taxa de crescimento é inibida, evitando assim que os produtos alimentares se estraguem.

O benzoato de sódio é mais eficaz quando o pH está abaixo de 4,6. Em meio ácido, é convertido em ácido benzóico, que é muito eficaz na inibição do crescimento de microrganismos. Isso o torna adequado para uso em bebidas carbonatadas, sucos de frutas e condimentos de natureza naturalmente ácida.

Formas de Benzoato de Sódio

O benzoato de sódio vem em duas formas principais:

- Pó granulado branco: Esta forma é mais frequentemente usada em produtos alimentícios secos, temperos e produtos em pó.

- Pó Cristalino: O benzoato de sódio também está disponível como um sólido cristalino que pode ser facilmente dissolvido em bebidas e molhos.

As duas formas são quimicamente iguais e cabe ao fabricante e ao processo de produção do alimento qual delas utilizar.

Aplicações de Benzoato de Sódio

O benzoato de sódio é um poderoso agente antimicrobiano usado em alimentos e bebidas. Abaixo estão alguns dos usos mais comuns:

Bebidas e Sucos

O benzoato de sódio é comumente usado em refrigerantes, sucos de frutas e água engarrafada. Devido à sua solubilidade e eficácia em solução ácida é adequado para uso em bebidas com alto teor de acidez, como refrigerantes e sucos de frutas. O benzoato de sódio é utilizado nestas condições para impedir o crescimento de bactérias e leveduras que podem contaminar as bebidas e causar deterioração ou fermentação.

Condimentos e Temperos

Em condimentos como ketchup, mostarda, molhos para salada e molhos, o benzoato de sódio funciona como conservante para aumentar o prazo de validade. A maioria desses produtos contém vinagre ou suco de limão que, quando misturados com benzoato de sódio, dificultam o crescimento de bactérias. Isso ajuda esses condimentos a manterem seu sabor e textura por mais tempo.

Comida enlatada

O benzoato de sódio também é utilizado como conservante em muitos produtos enlatados como vegetais, frutas e até carne, entre outros. Embora o enlatamento em si seja um processo de colocar os alimentos em recipientes esterilizados e selá-los, o benzoato de sódio oferece proteção adicional, especialmente para produtos que contêm molhos ou líquidos adicionados. Também ajuda a manter a frescura das conservas e a evitar que se estraguem, mesmo que sejam armazenadas por muito tempo.

Doces

O benzoato de sódio não é utilizado em todos os produtos de panificação, mas pode ser adicionado a alguns doces que contenham recheios, coberturas ou coberturas. Por exemplo, produtos de pastelaria que contenham recheio de fruta, natas ou creme podem necessitar de conservantes adicionais para garantir que permanecem frescos, especialmente em ambientes comerciais onde estes produtos são preparados previamente e vendidos dentro de alguns dias ou mesmo semanas.

Produtos de vinagre e alimentos fermentados

O benzoato de sódio também é usado como conservante em produtos que contêm vinagre e alimentos fermentados, como picles, chucrute e molho de soja. Esses alimentos são naturalmente ácidos e, portanto, adequados para a preservação do benzoato de sódio. O benzoato de sódio pode ser incluído nestes produtos para evitar que o processo de fermentação seja prejudicado por outras bactérias, ao mesmo tempo que mantém o sabor e a textura dos alimentos.

Aprovações regulatórias e segurança

O uso de benzoato de sódio foi bem avaliado por órgãos reguladores globais, como o FDA e a EFSA. Estes dois organismos reguladores endossaram a sua utilização em alimentos, desde que esteja dentro de níveis de concentração aceitáveis. A FDA permite o uso de benzoato de sódio em concentrações de até 0,1% em peso em produtos alimentícios. Da mesma forma, a União Europeia rege a sua utilização sob E211 e descreve a concentração permitida para vários produtos alimentares.

Embora o benzoato de sódio seja aprovado como seguro para consumo nesses níveis, existem algumas preocupações quanto à compatibilidade do benzoato de sódio com algumas outras substâncias. Por exemplo, o benzoato de sódio quando misturado com ácido ascórbico, uma vitamina C, pode produzir benzeno, que é cancerígeno. No entanto, estas reações geralmente acontecem sob certas condições e os níveis de benzeno encontrados nos alimentos são geralmente muito baixos e seguros.

Por que o benzoato de sódio é um conservante preferido?

Vários fatores contribuem para o uso generalizado do benzoato de sódio como conservante de alimentos:

- Eficácia em condições ácidas: Como o benzoato de sódio funciona melhor em condições ácidas, é ideal para uso na preservação de alimentos e bebidas ácidas que geralmente estão contaminadas por micróbios.

- Versatilidade: Sua aplicação em diversos alimentos como bebidas, molhos, doces e enlatados comprova sua versatilidade na conservação de alimentos.

- Econômico: O benzoato de sódio é barato em comparação com outros conservantes; isso o torna adequado para uso na produção em massa de alimentos.

- Segurança: Recomendado por organizações globais de saúde, o benzoato de sódio é considerado seguro para uso dentro de certos parâmetros.

Conclusão

O benzoato de sódio ou E211 é um dos conservantes de alimentos mais utilizados atualmente, garantindo que produtos como bebidas, condimentos, alimentos enlatados, doces e produtos fermentados permaneçam frescos por mais tempo.

Devido à sua eficiência em condições ácidas, consumo seguro e baixo custo, é amplamente utilizado nas indústrias de alimentos e bebidas. Aprovado pela FDA e pela EFSA, o benzoato de sódio continua fundamental para fornecer segurança, estabilidade e uma aparência renovada aos alimentos consumidos em todo o mundo.